Né le 25 octobre 1825, Johann Strauss est le premier de cinq enfants issus du mariage d'Anna et de Johann Strauss (père). Son père n'était pas le père de famille idéal, davantage préoccupé par son rôle de musicien mondain que par celui de chef de famille. Il quitta d'ailleurs quelque temps plus tard le domicile conjugal pour s'installer avec sa maîtresse. Les enfants Strauss passaient leurs étés chez la grand-mère maternelle de Johann. C'est d'ailleurs pendant ses vacances qu'il composa à l'âge de six ans sa première valse, que sa mère nota sous le titre "Erster Gedanke". Mais son père s'opposait à ce qu'il suive comme lui une carrière musicale bien qu'il lui offre des cours de piano. Il étudia donc pour devenir employé de banque. Après le divorce de ses parents, il monta contre leur gré son propre orchestre de musique légère au casino Dommayer, devenant ainsi le concurrent de Johann Strauss père qui essaya de le contrer en menaçant de représailles les propriétaires de salles de danse et de musique viennoises qui permettraient à son fils d'utiliser le domaine musical qu'il considérait comme sien. Ce différent entre père et fils atteignit son comble lors de la révolution de 1848 où le père prit position pour l'ordre établi en composant la fameuse marche de Radetzky, alors que le fils se mit du côté des révolutionnaires, étant même convoqué par la police pour avoir fait jouer 'la Marseillaise' en public le lendemain du couronnement de François Joseph. Mais une fois la révolution terminée, le père et le fils se réconcilièrent. Son père mourrut en 1849, alors que le fils était devenu chef de la musique municipale de Vienne grâce à ses prises de position lors de la révolution, et ce dernier fusionna alors son orchestre et celui de son père pour entreprendre de nombreuses tournées en Europe. En 1853 la fatigue l'oblige cependant à laisser la baguette de cet orchestre à son frère Joseph, alors ingénieur. Il ne dirige plus que pendant les étés. En 1863, il est nommé directeur des bals de la cour et délaisse alors complètement pour raison de santé la direction de son orchestre, le confiant à ses frères Joseph (1827-1870) et Edouard (1835-1916). En 1867, il compose l'une de ses valses les plus célèbres : 'Le beau Danube bleu'. Fêté successivement comme le roi de la valse viennoise, ami de Johannes Brahms et estimé de nombreux compositeurs il meurt le 3 juin 1899 d'une pneumonie.